Cette fresque épique, sur fond de guerre napoléonienne avec la Russie au début du XIXe siècle, met en scène André, un jeune officier qui remet en cause l'utilité de combattre, Pierre, un homme tourmenté par la recherche du bonheur et Natacha, une fillette ingénue qui va devenir une femme pleine de charme. Leur destin et celui des autres personnages s'entrecroisent à Moscou, en proie à l'anarchie.