Nelly Maurel est née en 1974 à Toulouse, ville qui la destine à une carrière scientifique, qu'elle lâche aussitôt pour l'école d'architecture, qu'elle quitte très vite pour entamer des études de bande dessinée à l'école des beaux arts d'Angoulême, discipline qu'elle abandonne illico pour s'adonner aux arts plastiques dans la même école, qu'elle délaisse sur-le-champ pour des études d'illustration puis de vidéo à l'école nationale supérieure des arts décoratifs de Pari