Apparenté au pit-bull, l'amstaff est cependant plus impressionnant, doté d'une tête plus large et de muscles plus proéminents. Athlétique et compact tout en étant agile, il donne l'impression d'être très puissant pour sa taille. Il a d'abord été sélectionné dans le but de performer dans les combats de chiens. Ces combats étant désormais interdits, il est devenu chien de famille.