L'analyse du pouvoir exécutif dans les régimes politiques montre que les Etats africains ont connu, des indépendances à aujourd'hui, trois générations successives d'exécutifs. Elle permet de distinguer dans cette évolution deux étapes : la période qui va des indépendances à la fin des années 1980, et celle qui commence au début des années 1990 avec l'arrivée d'un nouveau processus démocratique.