Jean-François Dreyfus, à partir de notes prises chaque jour pendant la Deuxième Guerre mondiale, décrit son existence de façon imagée, ce qui rend son «journal» infiniment vivant. Il mêle, au compte rendu d'événements factuels, mille petits détails de sa vie, en France durant la débâcle, en Espagne pendant son internement de six mois, à Alger dans le bourbier politique ou à Londres sous les bombardements.En 1940, il participe à la retraite de son régiment, le 4e Hussar